天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。
夫唯弗居，是以不去。
第二章 · 天下皆知美之为美
白话
天下人都知道美之所以为美，丑的观念就随之产生了；都知道善之所以为善，不善的观念也就随之产生了。所以有和无互相生成，难和易互相成就，长和短互相显现，高和下互相依存，音和声互相应和，前和后互相跟随。因此圣人以无为的态度处事，用不言的方式施教；让万物自行生长而不加干涉，生养万物而不据为己有，有所作为而不自恃其能，功业成就而不居功。正因为不居功，功业才不会离他而去。
注释
- 「斯恶已」的「已」同「矣」，语气词。
- 六组对举是老子最著名的辩证表述：一切观念因相对而生，故不可执著一端。
- 「弗居」与「不去」的因果，是全章落脚处——不居功者功不去。