孔德之容，唯道是从。
道之为物，唯恍唯惚。忽兮恍兮，其中有象；恍兮忽兮，其中有物。
窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。
自古及今，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此。
第二十一章 · 孔德之容
白话
大德的样态，完全随顺于道。道这个东西，是恍恍惚惚的。恍恍惚惚之中，却有形象；恍恍惚惚之中，却有实物。它是那样的幽深暗昧，其中却有精质；这精质非常真实，其中含有可以验证的信实。从古到今，它的名字从未消失，凭着它可以观察万物的初始。我凭什么知道万物初始的情形呢？就凭这个。
注释
- 「孔」：大。「容」：样态、形貌。「阅」：观察、认识。「众甫」：甫通「父」，指万物的开端。
- 「恍」「惚」「窈」「冥」连用，与第十四章「夷希微」、第四章「湛兮」同属描述道体的语汇。
- 「其精甚真，其中有信」是老子少见的肯定道之实在的表述，后世内丹学多借此章立「精气」之说。