道生之，德畜之，物形之，势成之。
是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。
故道生之，德畜之：长之育之，亭之毒之，养之覆之。
生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
第五十一章 · 道生之
白话
道生成万物，德畜养万物，形体使万物各具其状，环境使万物得以成长。因此万物没有不尊崇道而珍视德的。道之所以被尊崇，德之所以被珍视，就在于它们从不加以干涉，而永远顺任自然。所以道生成万物，德畜养万物：使它们生长、发育，使它们成熟、结果，使它们得到养护与保护。生养万物而不占有，作为而不自恃，作长者而不主宰，这就叫作「玄德」。
注释
- 「畜」：畜养、蓄积。「亭之毒之」：亭谓安定，毒谓成熟，一说毒通「熟」。「势」一本作「器」。
- 「莫之命而常自然」是本章的核心：道德之尊贵不来自命令或权威，而来自不干涉。
- 「生而不有，为而不恃，长而不宰」三句又见第十章，末句同归「玄德」，两章可互参。