善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。
修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。
故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。
吾何以知天下然哉？以此。
第五十四章 · 善建者不拔
白话
善于建树的不可拔除，善于抱持的不会脱落，子孙依循这个道理祭祀先祖，世代不会断绝。把道修养于自身，他的德就纯真；修养于一家，他的德就有余；修养于一乡，他的德就久长；修养于一国，他的德就丰厚；修养于天下，他的德就普遍。所以要用自身的修养去观照他人，用一家的治道去观照他家，用一乡的治理去观照他乡，用一国的治理去观照他国，用天下的治理去观照天下。我凭什么知道天下的情形呢？就凭这个。
注释
- 「辍」：停止、断绝。「拔」「脱」皆与「牢固」相对，强调德须根本固而后不散。
- 「修之于身」以下五层，由身而家、乡、国、天下逐级外推，是老子思想中罕见的完整修养次第。
- 「以身观身」五句，后儒常与《大学》「修身、齐家、治国、平天下」对读，可见儒道在结构上的相通处。