以正治国，以奇用兵，以无事取天下。
吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。
故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。
第五十七章 · 以正治国
白话
用正道治理国家，用奇谋指挥作战，用不扰民的方式取得天下。我凭什么知道是这样的呢？就凭以下这些：天下的禁忌越多，百姓就越贫穷；民间的利器越多，国家就越昏乱；人们的巧智越多，邪僻的事物就越滋生；法令越森严，盗贼反而越多。所以圣人说：我无为，百姓自然归化；我好静，百姓自然端正；我不生事，百姓自然富足；我没有贪欲，百姓自然淳朴。
注释
- 「正」：正道、正规之法，与「奇」相对。「忌讳」：禁忌、避讳。「滋」：更加。
- 四句「多……而……」的排比，是老子对繁政的集中批评 —— 政令越密，反弹越大。
- 「我无为而民自化」以下四句，句式一律作「我 X 而民自 Y」，是老子政治思想最整齐的表达。