天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。
天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。
孰能有余以奉天下？唯有道者。
是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
第七十七章 · 天之道
白话
自然的规律，不就像张弓射箭吗？高了就把它压低，低了就把它抬高；有余的就减少它，不足的就补足它。自然的规律，是减少有余的而补足不足的。人间的法则却不是这样，而是减少不足的来奉养有余的。谁能把自己多余的拿出来奉献给天下呢？只有有道的人。所以圣人有所作为而不自恃，功业成就而不自居，他不愿显露自己的贤能。
注释
- 「张弓」：拉开弓弦，一说指调整弓弦的松紧。「见贤」的「见」读 xiàn，同「现」，显露。
- 「损有余而补不足」与「损不足以奉有余」的对照，是老子对人间不平最直接的批判，也是全书最常被引用的社会命题。
- 末三句「为而不恃，功成而不处」又见第二章、第十章，可见「不居功」是老子反复申说的德目。