第三十八章 · 上德不德

上德不德，

上德，谓太古无名号之君，德大无上，故言上德也。不德者，言其不以德教民，因循自然，养人性命，其德不见，故言不德也。

是以有德。

言其德合于天地，和气流行，民德以全也。

下德不失德，

下德，谓号谥之君，德不及上德，故言下德也。不失德者，其德可见，其功可称也。

是以无德。

以有名号及其身故。

上德无为，

谓法道安静，无所施为也。

而无以为，

言无以名号为也。

下德为之，

言为教令，施政事也。

而有以为。

言以为己取名号也。

上仁为之，

上仁谓行仁之君，其仁无上，故言上仁。为之者，为人恩也。

而无以为，

功成事立，无以执为。

上义为之，

为义以断割也。

而有以为。

动作以为己，杀人以成威，贼下以自奉也。

上礼为之，

谓上礼之君，其礼无上，故言上礼。为之者，言为礼制度，序威仪也。

而莫之应，

言礼华盛实衰，饬伪烦多，动则离道，不可应也。

则攘臂而扔之。

言礼烦多不可应，上下忿争，故攘臂相仍引。

故失道而后德，

言道衰而德化生也。

失德而后仁，

言德衰而仁爱见也。

失仁而后义，

言仁衰而分义明也。

失义而后礼。

言义衰则施礼聘，行至帛也。

夫礼者，忠信之薄，

言礼废本治末，忠信日以衰薄。

而乱之首。

礼者贱质而贵文，故正直日以少，邪乱日以生。

前识者道之华，

不知而言知为前识，此人失道之实，得道之华。

而愚之始。

言前识之人，愚暗之倡始也。

是以大丈夫处其厚，

大丈夫谓得道之君也。处其厚者，谓处身于敦朴。

不居其薄，

不处身违道，为世烦乱也。

处其实，

处忠信也。

不居其华。

不尚华言也。

故去彼取此。

去彼华薄，取此厚实。