说卦传
shuō guà zhuàn
系统论述八卦的各种取象，是理解八卦万物类象的根本性文献。
第一章 · 参天两地而倚数
原文
昔者圣人之作易也，幽赞于神明而生蓍，参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦，发挥于刚柔而生爻，和顺于道德而理于义，穷理尽性以至于命。
讲解
追溯圣人作《易》的过程：暗中得到神明的赞助而发明了蓍草占筮；以三（天数为奇）和二（地数为偶）为基础建立了数理；观察阴阳的变化而设立卦；发挥刚柔的作用而产生了爻；和顺于道德、治理于义理，穷究物理、竭尽人性以至于通达天命。最后一句“穷理尽性以至于命”成为中国哲学中最精粹的命题之一。
第二章 · 性命之理
原文
昔者圣人之作易也，将以顺性命之理。是以立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。兼三才而两之，故易六画而成卦。分阴分阳，迭用柔刚，故易六位而成章。
讲解
圣人作《易》的目的是顺应生命的本性之理。天的法则是阴阳，地的法则是柔刚，人的法则是仁义。将三才各分阴阳两两重叠，所以《易》以六画（六爻）组成一卦。分别阴阳、交替使用刚柔，因此《易》以六个爻位构成篇章。
第三章 · 天地定位
原文
天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错。数往者顺，知来者逆，是故易逆数也。
讲解
这段描写先天八卦方位：天地（乾坤）确定南北位置，山泽（艮兑）气息相通，雷风（震巽）相互激荡，水火（坎离）不相侵害，八卦交相错杂。推算过往是顺着数，预知未来是逆着数——所以《易》是逆数（可以预测）。这也是邵雍先天八卦方位说的核心文本依据。
第四章 · 八卦的基本性质
原文
雷以动之，风以散之，雨以润之，日以烜之，艮以止之，兑以说之，乾以君之，坤以藏之。
讲解
以四字概括八卦的核心作用：震为雷，能鼓动万物；巽为风，能散布万物；坎为雨（水），能滋润万物；离为日（火），能烜暖万物；艮为山，能使万物停止；兑为泽，能使万物喜悦；乾为天，能君临统领万物；坤为地，能包藏容纳万物。
第五章至第七章 · 八卦方位
原文
帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。万物出乎震，震东方也……
讲解
这段是后天八卦（文王八卦）方位说的经典文本。描述了八卦在一年中各自主宰的时令和方位：震为东方、为春分（万物出生）；巽为东南、为立夏（万物齐整）；离为南方、为夏至（万物相见）；坤为西南、为立秋（万物致养）；兑为西方、为秋分（万物喜悦）；乾为西北、为立冬（阴阳相战）；坎为北方、为冬至（万物劳倦）；艮为东北、为立春（万物成就）。这就是后天八卦的时空框架。
第八章至第十一章 · 八卦万物类象
原文
乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊。 乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口。 乾，天也，故称乎父；坤，地也，故称乎母。震一索而得男，故谓之长男；巽一索而得女，故谓之长女；坎再索而得男，故谓之中男；离再索而得女，故谓之中女；艮三索而得男，故谓之少男；兑三索而得女，故谓之少女。
讲解
这三章是《说卦传》中最具实用价值的部分，系统罗列了八卦对应的事物类别：动物（乾马坤牛震龙巽鸡坎猪离雉艮狗兑羊）、身体部位（乾首坤腹震足巽股坎耳离目艮手兑口）、家庭关系（乾父坤母震长男巽长女坎中男离中女艮少男兑少女）。此外还有大量的扩展类象：乾为天为圆为君为玉为金为寒为冰为大赤，坤为地为母为布为釜为吝啬为均等等。这些取象是后世易学占卜（尤其是梅花易数）断卦取象的根本依据。